09-Abril-2002

John Foster es el vicepresidente para América Latina de InterGen, la generadora eléctrica propiedad de la petrolera angloholandesa Shell y la constructora Bacto. InterGen llegó en 1998 a México y tras invertir más de dos mil mdd ha logrado una posición de privilegio en el mercado eléctrico. Las generadoras Salamayuca II, en Chihuahua, y El Bajío, en Guanajuato, que comienza a operar en marzo, son sus primeros proyectos a largo plazo - 25 años - como proveedor de energía. La Rosita, en Baja California, que entrará en operaciones en 2003, produciendo 1,100 megavatios, es el mayor proyecto de InterGen en el país.  

• gasoducto Mayakán, que se construye en la costa de la península de Yucatán. "En los últimos cinco años, México fue uno de nuestros principales mercados en el mundo", dice Foster. "Y la demanda de nuevos proyectos seguirá siendo alta aquí".
• apertura del mercado mexicano de energía es mínima. InterGen y sus competidores, la española Iberdrola y Électricité de France, están obligados por ley a vender su producción a la CFE, un monopolio estatal que, además, produce entre 85 y 90% de la electricidad del país y trasmite, distribuye y comercializa la totalidad del fluido.
• programas especiales. "El control [del sistema] debiera estar en manos de una entidad independiente que garantice la apertura del mercado de trasmisión y un acceso directo a la comercialización", dice Foster. "Los funcionarios están yendo en dirección a la liberalización [del mercado], pero van muy lento".
• Transformar los monopolios energéticos estatales, de por sí, no es tarea fácil. En Argentina - junto a Chile, uno de los mercados que desregularon más ampliamente el negocio de la energía - aún persisten compañías estatales, al igual que en Brasil, Venezuela, Uruguay y Costa Rica.
• reformas encaradas por el gobierno de Fox - que descartan las privatizaciones - han quedado atrapadas en el Congreso. No hay mucho por lograr. Obtener avances este año suena difícil, especialmente después del desgaste político que sufrió el gobierno tras el tratamiento de la reforma fiscal. La liberalización total, que requiere reformar la Constitución, es imposible.
• precarización del sistema eléctrico. México necesita inversiones por 560 mdd anuales durante la próxima década, pero ni la CFE ni el gobierno mexicano debieran seguir incrementando el gasto para mantener la calma fiscal. El Estado ya subsidia las tarifas con 650 mdd anuales, y a ese monto se suman pérdidas por 800 mdd provocadas por los "diablitos".
• el mercado aquí es amplio y la demanda es creciente", dice Donají Valencia, analista de infraestructura de Standard & Poor's en ciudad de México.
• después no pueden vender libremente".  
  

InterGen será más agresiva para conseguir contratos de largo plazo con la CFE, y tiene cifradas expectativas en 15 proyectos de centrales que están en las carpetas de la Comisión. En 2003, además, comenzará a exportar energía a EU desde La Rosita. Es una de las mayores operaciones energéticas de México y permitirá tanto fortalecer la integración de fronteras entre el norte del país y California como facilitar a InterGen una válvula de escape a la astringencia de la CFE.