Crece 4.1 por ciento economía de EU en cuarto trimestre de 2003

Washington . El crecimiento de la economía de Estados Unidos se desaceleró en el cuarto trimestre del año pasado, según cifras del Departamento de Comercio sobre el Producto Interno Bruto (PIB) publicadas ayer, mientras que el desempleo semanal en el país subió ligeramente. El gobierno dijo que el PIB, que mide la producción de bienes y servicios dentro de Estados Unidos, creció a una tasa anual de 4.1 por ciento en el cuarto trimestre. Este porcentaje fue menor que la fuerte expansión de 8.2 por ciento de la economía en el tercer trimestre del año pasado. La cifra del cuarto trimestre es la misma que Comercio había divulgado hace un mes y está en línea con los pronósticos de los economistas de Wall Street. En un informe aparte, el Departamento de Trabajo dijo que aumentaron en mil las solicitudes de subsidios por desempleo hechas por primera vez, llevando la cifra a 339 mil, en la semana que terminó el 20 de marzo. Esa cifra fue ligeramente superior a los pronósticos presentados por los economistas. "Las solicitudes de subsidios por desempleo han alcanzado un nivel estable y las cifras revisadas del PIB mostraron un crecimiento en el gasto de las empresas, lo cual indica que deberíamos ver una mayor creación de empleos en los próximos meses, pero todavía por debajo del ritmo necesario para una recuperación económica robusta", dijo Jes Black, estratega de divisas de MG Financial en Nueva York. En el informe del Departamento de Comercio estadounidense, las ganancias de las empresas después de impuestos crecieron 7.6 por ciento en el cuarto trimestre, una desaceleración frente al incremento de 10.1 por ciento en el tercer trimestre. El gobierno dijo que las ganancias después de impuestos crecieron un fuerte 19.2 por ciento en 2003. Esta cifra es menor, sin embargo, que el incremento de 24.6 por ciento en las ganancias en 2002. Ésta es la primera vez, desde 1996 y 1997, que las empresas tienen ganancias anuales por encima de 10 por ciento por segundo año consecutivo, dijo el Departamento. Parte de la desaceleración del crecimiento de las ganancias puede atribuirse a mayores impuestos a las compañías. Las obligaciones tributarias crecieron 15.3 por ciento en 2003, frente a una caída de 3.0 por ciento en 2002. Las medidas de inflación en el informe siguieron controladas, aunque fueron rectificadas ligeramente al alza. El índice de precios para gastos personales, una medida muy observada por la Reserva Federal, subió a una tasa anual de 1.0 por ciento , una cifra revisada al alza desde la subida de 0.7 por ciento. Sin incluir los costos de alimentos y energía, el índice de precios subió a una tasa anual de 1.2 por ciento , por encima de la tasa de 0.7 por ciento en el informe preliminar. Aunque el estimado del crecimiento del cuarto trimestre fue el mismo que el del informe preliminar, algunos de los componentes fueron revisados ligeramente al alza. (Reuters)